Ett team av forskare med University College London har hittat ett icke-invasivt sätt att läsa skrift på gammal papyrus som användes för att konstruera lådor som höll mumier i deras gravar. Teamledaren Adam Gibson pratade med pressen om den nya utvecklingen och varför han tror att arkeologer och historiker kommer att ha nytta av det.

Forskare har vetat i många år att arbetare i det forntida Egypten återvann papyrus för olika ändamål - en speciell användning var att skapa dekorerade lådor som mumier placerades i. Papyrusrester limmades ihop med pasta och gips, liknande moderna pappers-maché-projekt. I gamla tider, papyrus användes som en typ av papper. Skatteuppgifter rapporterades på papyrus, till exempel, liksom listor över matvaror. Eftersom papyrus användes för sådana vardagliga uppgifter, exemplen ger en glimt av det dagliga livet i forntida civilisationer som den i tidiga Egypten. Tyvärr, hittills, det enda sättet att läsa sådan information om den återvunna papyrusen som användes för att skapa mumiefodral var att riva isär fragmenten, förstöra lådan. I denna nya ansträngning, forskarna har hittat ett sätt att läsa papyrus utan att skada den.

Tekniken innebar att använda en digital bildbehandlingsmetod som tolkade ljus som studsade tillbaka från ett motiv. Tidigare forskning hade visat att pigmentet i bläck som de gamla egyptierna använde för över 2000 år sedan kunde lysa under det korrekta infraröda filtret. Genom att använda sådana filter med digital bildteknik, teamet kunde se bläcket och läsa vad det stod.

Teamet använde tekniken på ett kistlock som hölls på Chiddington Castle i Kent och rapporterade att de kunde ta fram ett ord som efter översättningen stavade "Irethoreru, " som, teamet förklarade, betyder "Horos öga är emot dem." Det var ett vanligt namn i det gamla Egypten. Teamet föreslår vidare att på grund av hur texten visades på papyrus, det var troligen mammans verkliga namn.

Gibson föreslog att vi skulle gå framåt, forskare kan använda tekniken för att läsa andra papyrusprover utan att förstöra dem i processen.

© 2018 Phys.org