Här är varför:
* tyngdkraft: Solens tyngdkraft drar på planeten och håller den i bana. Men planetens hastighet spelar också en roll.
* hastighet: Om planeten rörde sig rakt mot solen, skulle den dras direkt in. Om den rörde sig perfekt vinkelrätt mot solen, skulle den flyga ut i rymden.
* Balans: Bana är en balans mellan solens drag och planetens hastighet. Planetens väg är krökt eftersom den ständigt faller mot solen, men den har också tillräckligt med hastighet för att fortsätta sakna solen.
Tänk på det som en boll på en sträng:
* Om du svänger en boll på en sträng, rör sig den i en cirkel. Strängen fungerar som tyngdkraften och håller bollen från att flyga av.
* Ju snabbare du svänger bollen, desto bredare cirkeln.
* En planetens bana är liknande, förutom att "strängen" är tyngdkraften, och "bollen" är planeten.
Även om en ellips inte är en perfekt cirkel, är det en mycket nära tillnärmning. Det är därför vi ofta visar planeter som kretsar runt solen i cirkulära stigar, även om det är en förenkling.
