Så här fungerar det:

* Ljus reser i raka linjer. När ljuset träffar en spegel, studsar den i samma vinkel som den träffar, men i motsatt riktning. Detta är reflektionslagen.

* A Periscope använder två speglar placerade i 45-graders vinklar. Den första spegeln återspeglar ljuset som kommer inifrån och riktar det uppåt. Den andra spegeln återspeglar ljuset som kommer inifrån och riktar det horisontellt mot tittarens öga.

Denna process "böjer" den ljusvägen i huvudsak, vilket gör att tittaren kan se föremål som annars är dolda från direktvy, till exempel föremål över en vägg eller under vattenytan.