1. Tyngdkraft: Solens enorma massa skapar en kraftfull gravitationskraft som drar allt dess material inåt.
2. Kärnfusion: I solens kärna smälter väteatomer samman under enormt tryck och värme för att bilda helium och släppa en enorm mängd energi i processen. Denna energi skjuter utåt och motverkar tyngdkraften.
Så här fungerar denna balans:
* fusionsprocess: Solens kärna är oerhört het (cirka 15 miljoner grader Celsius) och tät. Detta gör att väteatomer kan övervinna sin naturliga avstötning och smälta ihop. Denna fusionsprocess frigör energi i form av ljus och värme.
* yttre tryck: Denna energi från fusion skapar ett yttre tryck som pressar mot tyngdkraften.
* hydrostatisk jämvikt: Balansen mellan tyngdkraften och yttre tryck från fusion skapar ett tillstånd som kallas hydrostatisk jämvikt. Denna jämvikt förhindrar att solen kollapsar under sin egen tyngdkraft eller exploderar på grund av den enorma energin som släpps av fusion.
Denna känsliga balans upprätthålls i miljarder år:
* Solen har en enorm mängd vätebränsle. Denna bränsletillförsel gör det möjligt för fusion att fortsätta länge.
* När solen fortsätter att smälta väte i helium, krymper dess kärna långsamt. Denna ökade temperatur påskyndar fusionen, vilket ger mer energi för att motverka den ökade tyngdkraften från den tätare kärnan.
* Denna process kommer att fortsätta i cirka 5 miljarder år, tills solen slutar på vätebränsle.
Så småningom kommer solen att utvecklas och förändras:
* När solen tar slut på väte kommer den att börja smälta helium i tyngre element. Detta kommer att få solen att expandera till en röd jättestjärna, uppslukande kvicksilver, Venus och kanske till och med jorden.
* Efter denna fas kommer solen så småningom att kollapsa in i en vit dvärg, en tät, het rester av dess tidigare jag.
Sammanfattningsvis är solens stabilitet ett resultat av en känslig balans mellan tyngdkraften och det yttre trycket som skapats av kärnfusion. Denna balans upprätthålls i miljarder år, vilket gör att solen kan lysa och ge energi för livet på jorden.
