Den här bilden från Voyager 1 visar vulkanen Loki på Jupiters måne Io. När denna bild togs, den huvudsakliga eruptiva aktiviteten kom från den nedre vänstra delen av det mörka linjära draget (kanske en spricka) i mitten. Nedan är "lavasjön, " ett U-format mörkt område cirka 200 kilometer tvärs över. Kredit:NASA/JPL
Vulkanutbrott är svåra att förutsäga, men observationer har visat den största och mest kraftfulla vulkanen på Io, en stor måne av Jupiter, har fått utbrott på ett relativt regelbundet schema.
Vulkanen Loki förväntas få ett utbrott i mitten av september, 2019, enligt en affisch från Planetary Science Institute Senior Scientist Julie Rathbun som presenterades idag.
"Loki är den största och mäktigaste vulkanen på Io, så ljus i det infraröda att vi kan upptäcka det med hjälp av teleskop på jorden, " sa Rathbun. Baserat på mer än 20 års observationer, Loke genomgår periodiska ljusningar när det bryter ut på ett relativt regelbundet schema. På 1990-talet det schemat var ungefär var 540:e dag. Det verkar för närvarande vara ungefär var 475:e dag. Rathbun upptäckte 540-dagarsperioden, beskrivs i hennes 2002 uppsats "L. Loki, Io:En periodisk vulkan" som dök upp i Geofysiska forskningsbrev .
"Om detta beteende förblir detsamma, Loke borde få ett utbrott i september 2019, ungefär samtidigt som EPSC-DPS-mötet i Genève. Vi förutspådde korrekt att det sista utbrottet skulle inträffa i maj 2018, sa Rathbun, som presenterade sin affisch "Io's Loki volcano:An explanation of its tricky behaviour and prediction for the next eruption" den 17 september vid Division for Planetary Sciences of the American Astronomical Societys 51:a årliga möte i Genève, Schweiz.
"Vulkaner är så svåra att förutse eftersom de är så komplicerade. Många saker påverkar vulkanutbrott, inklusive mängden magmatillförsel, magmans sammansättning – särskilt närvaron av bubblor i magman, vilken typ av sten vulkanen ligger i, bergets spricktillstånd, och många andra frågor, " sa Rathbun.
"Vi tror att Loke kan vara förutsägbar eftersom den är så stor. På grund av sin storlek, grundläggande fysik kommer sannolikt att dominera när det bryter ut, så de små komplikationerna som påverkar mindre vulkaner kommer sannolikt inte att påverka Loki lika mycket, " sa Rathbun. "Men, du måste vara försiktig eftersom Loke är uppkallad efter en trickstergud och vulkanen har inte varit känd för att bete sig själv. I början av 2000-talet när mönstret på 540 dagar upptäcktes, Lokis beteende förändrades och uppvisade inte periodiskt beteende igen förrän omkring 2013."
