Inställningen:
* retroreflektorer: LLR -experimentet förlitar sig på speciella reflektorer som placeras på månens yta. Dessa är mycket exakta, hörn-kube retroreflektorer, som är utformade för att perfekt reflektera ljuset tillbaka till dess källa, oavsett infallsvinkeln. Dessa retroreflektorer placerades först på månen under Apollo -uppdragen (Apollo 11, 14 och 15) och senare av Sovjetunionens Lunokhod 2 Rover.
* Jordbaserade laserstationer: Flera stationer runt om i världen är utrustade med kraftfulla lasrar och teleskop. De är vana att avfyra korta pulser av laserljus mot månen.
* Mätning: Den tid det tar för laserljuset att resa till månen, reflektera från retroreflektorerna och återgå till jorden mäts med otrolig noggrannhet. Denna tidsmätning, tillsammans med ljusets hastighet, gör det möjligt för forskare att beräkna det exakta avståndet mellan jorden och månen.
Vad LLR säger till oss:
* Lunar bana: LLR -data ger extremt exakta mätningar av månens bana, vilket hjälper oss att förstå dess rörelse och hur det påverkas av jordens tyngdkraft och andra himmelkroppar.
* Earth-Moon System: Experimentet gör det möjligt för forskare att testa teorier om tyngdkraften, inklusive Einsteins teori om allmän relativitet, och för att bestämma hur jordmånesystemet har utvecklats över tid.
* Moons interiör: LLR -mätningar hjälper också till att studera månens inre struktur och sammansättning. Variationer i månens bana kan användas för att dra slutsatsen om fördelningen av massan inom månkärnan.
* Plate Tectonics: Genom att mäta avståndet till månen hjälper LLR oss att förstå rörelsen av jordens tektoniska plattor.
* Global Positioning System (GPS): LLR-data används för att förfina noggrannheten hos GPS-system och andra jordbaserade navigationssystem.
Betydelse:
Lunar Laser Ranging Experiment är ett banbrytande exempel på att använda teknik för att göra grundläggande vetenskapliga upptäckter. Dess pågående drift ger kontinuerliga data, vilket gör det till ett viktigt verktyg för att studera jordmånesystemet och förfina vår förståelse för tyngdkraften och universum.
