John Glenn fortsätter att inspirera 55 år efter att ha blivit den första amerikanen som kretsade runt jorden.

Sedan Glenns död den 8 december vid 95 års ålder otaliga hängivna har stannat till vid en utställning av hans artefakter på campus vid Ohio State University, supportrar har börjat samla in pengar till ett observatorium och en astronomipark i Glenns namn och arbetet har påbörjats med en 7-fots staty i hans likhet.

Medan han också tillbringade tid som militär testpilot och amerikansk senator, det var det historieframställande Merkurius-uppdraget som drev Glenn och hans rymdfarkoster Friendship 7 in i historieböckerna. Måndagen markerade flygdagen.

I 4 timmar, 55 minuter och 23 sekunder den 20 februari, 1962, kapseln cirkulerade jorden tre gånger, gör Glenn till den första amerikanen som kretsar kring jorden.

Jeffrey Thomas, en arkivarie i Ohio State som kuraterade Glenn -displayen som visades fram till mars, sa att evenemanget var så intensivt efterlängtat och följt av allmänheten att det gjorde Glenn till en omedelbar hjälte.

Han sa att världen visste att skräp från en brinnande värmesköld flög genom Glenns fönster när han kom in i atmosfären och in i radiotystnad.

"Så, här går han in i atmosfären och allt är svart i 10 minuter, "Sa Thomas." Gick han? Brann han upp? "

Glenn mådde bra, och han fortsatte till ett långt liv som kom ihåg på displayen. Bland föremål som visas är hans barnbok, hans första flygkort, flygloggar, personliga anteckningar, flygplansskalfragment som återhämtat sig från en jagerflygplan som han flög under Koreakriget, lappar, jackor, medaljer och huvudbonader.

Väggarna i konstnären Zenos Frudakis studio i östra Pennsylvania är också putsade med foton av Glenn, som skulptören producerar lermodeller för en skulptur i full storlek.

Frudakis har anslutit sig till Adam Sackowitz, en doktorand i New York som driver en skulptur, porträtt och andra påtagliga minnen av Glenn. En första ansökan om att söka en plats i det historiska registret för Glenns födelseort avslogs. National Park Service har angett att Glenn's barndomshem i New Concord är mer lämpligt för beteckningen.

Ohio History Connection, statens historiska kontor, har ännu inte fått inledande pappersarbete om pojkhemmet, sa taleskvinnan Emmy Beach.

Glenns arv inspirerar också medlemmar av ideella Friends of Hocking Hills State Park.

Gruppen har säkrat hälften av budgeten på 1,6 miljoner dollar för att bygga ett observatorium och en astronomipark på platsen cirka 45 mil sydost om Columbus. Brist på ljusföroreningar i området tillåter tydlig utsikt över natthimlen, säger gruppen.

Frudakis affärspartner sa att insamlingsinsatser också pågår för skulpturprojektet, som kommer att överstiga sex siffror.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.