Så här fungerar det:
1. Observation: Vi observerar positionen för en stjärna från jorden vid två olika tidpunkter, vanligtvis sex månaders mellanrum. Denna skillnad i observationspunkter beror på jordens bana runt solen.
2. vinkelmätning: Den uppenbara förändringen i stjärnans position mot bakgrund av mer avlägsna stjärnor mäts. Denna förskjutning, känd som parallaxvinkeln, är extremt liten.
3. Avståndsberäkning: Med hjälp av trigonometri kan vi beräkna avståndet till stjärnan baserat på parallaxvinkeln och det kända avståndet mellan jordens två observationspunkter (jordbana diameter).
Ju mindre parallaxvinkeln, desto längre bort är stjärnan.
Obs: Parallax är endast effektivt för relativt närliggande stjärnor. För mycket avlägsna stjärnor blir parallaxvinkeln för liten för att mäta exakt. Andra metoder, som standardljus, används sedan för att bestämma avstånd.
