Newtonian teori Förutsäger att orbitalhastigheten för stjärnor i en galax bör minska med avståndet från det galaktiska centrumet. Detta beror på att gravitationskraften som utövas av galaxens massa minskar med avstånd. observationer visar emellertid att orbitalhastigheterna hos stjärnor i spiralgalaxer förblir relativt konstant på stora avstånd från det galaktiska centrumet . Detta kallas platt rotationskurva .
Allmän relativitet Förklarar detta fenomen genom att introducera begreppet mörk materia . Mörk materia är en hypotetisk form av materia som inte interagerar med ljus, vilket gör det osynligt. Det tros utgöra en betydande del av massan av galaxer. Närvaron av mörk materia ger den ytterligare gravitationella drag som krävs för att upprätthålla de platta rotationskurvorna som observerats i spiralgalaxer.
Därför är de platta rotationskurvorna för spiralgalaxer en viktig egenskap som kräver användning av allmän relativitet, eftersom Newtonian teori inte helt kan förklara dem utan att åberopa förekomsten av mörk materia.
