* fusion och energiutsläpp: Stjärnor genererar energi genom att smälta lättare element som väte och helium till tyngre. Denna process frigör energi eftersom den kombinerade massan av det tyngre elementet är något mindre än den kombinerade massan av de lättare elementen. Den "saknade" massan omvandlas till energi enligt Einsteins berömda ekvation, E =mc².
* Järns bindande energi: Järn har den högsta kärnbindande energin per nukleon bland alla element. Detta innebär att dess kärna är oerhört stabil och tätt bunden.
* endotermisk fusion: När järn smälter in i tyngre element kräver det faktiskt Energiingång snarare än att släppa den. Denna process kallas en "endoterm" reaktion.
Konsekvenser för stjärnor:
* Inget mer bränsle: När en stjärns kärna främst är järn kan den inte längre generera energi genom fusion. Stjärnan förlorar sitt interna tryckstöd, som normalt tillhandahålls av yttre energi från fusion.
* gravitationskollaps: Utan det yttre trycket tar tyngdkraften över, och stjärnans kärna kollapsar katastrofalt. Denna kollaps sker mycket snabbt.
* Supernova Explosion: Kärnkollapsen utlöser en chockvåg som exploderar de yttre skikten av stjärnan i en spektakulär händelse som kallas en supernova.
kort sagt: Fusionen av järn markerar slutet på en stjärns liv eftersom den signalerar utarmningen av sin energikälla. Detta leder till en katastrofisk kollaps och stjärnans eventuella död.
