SpaceX sköt upp sin Falcon 9-raket i måndags, skickar en ovanlig nyttolast ut i rymden - 64 satelliter samtidigt, ett amerikanskt rekord.

Och företaget som leds av den amerikanske teknikmiljardären Elon Musk markerade ytterligare en milstolpe i sitt försök att göra raketer mer återanvändbara, som flygplan:explosionen använde en återvunnen booster för tredje gången.

Kalifornien-baserade SpaceX har landat mer än 30 av dessa boosters tillbaka på jorden, och har börjat återanvända dem på efterföljande uppdrag.

Förr, företag har vanligtvis låtit raketdelar som kostar många miljoner dollar falla som skräp i havet.

Måndagens landning av första etappen var felfri, som många tidigare.

Flera minuter efter lyftet, den långa, den vita delen av raketen – formellt känd som det första steget – separerat från det andra steget.

Boostern avfyrade sedan sina motorer och gjorde en kontrollerad, upprätt landning på en plattform i Stilla havet, video från SpaceX:s live webbsändning visades.

Under tiden, det andra steget pressades djupare in i rymden, bär 15 mikrosatelliter och 49 CubeSats tillhörande 34 olika kunder inklusive offentliga, privata och universitetskällor från 17 olika länder inklusive Sydkorea, Frankrike och Kazakstan.

Uppskjutningen chartrades av ett företag som heter Spaceflight, som specialiserar sig på rymdåkning, eller att placera flera satelliter på samma raket.

Mikrosatelliter väger några dussin pund (kilogram) och CubeSats är ännu mindre.

Satelliterna kommer att placeras i omloppsbana under de kommande timmarna.

Alla kunder har inte vetenskapliga uppdrag.

Nevada Museum of Art skickade upp en skulptur kallad "Orbital Reflector" av konstnären Trevor Paglen.

Den reflekterande, den uppblåsbara skulpturen är designad för att stöta ut från sin satellit och kretsa runt jorden "i flera veckor innan den sönderfaller vid återinträde i jordens atmosfär, sa museet.

© 2018 AFP