NASA byggde inte det första teleskopet placerat i bana. Det första teleskopet i rymden var Sovjetunionens Sputnik 3 , lanserades den 15 maj 1958 . Det bar en mängd olika instrument, inklusive ett teleskop utformat för att studera solen .

Det första NASA-byggda teleskopet i bana var orbiting Solar Observatory (OSO-1) , som lanserades den 7 mars 1962 .