Hettiterna bodde i Anatolien omkring 3, 500 år sedan. De använde lertavlor för att föra register över statliga fördrag och dekret, böner, myter, och inkallande ritualer, med hjälp av ett språk som forskare bara kunde dechiffrera för runt 100 år sedan. Nu, hettiternas texter, som skrevs i kilskrift, görs fullt tillgängliga online. Samlingen kommer att baseras på ett 30-tal, 000 dokument, de flesta är skrivna på hettitiska språket, men andra språk som luvianska och palaiska kommer också att vara representerade i mindre utsträckning. I det gemensamma projektet deltar forskare från universiteten i Mainz, Marburg, och Würzburg, samt av Akademien för vetenskaper och litteratur i Mainz. Thesaurus Linguarum Hethaeorum digitalis (TLHdig)-projektet kommer att få cirka 520 euro, 000 i finansiering från den tyska forskningsstiftelsen (DFG) under de kommande tre åren.

Att stärka Mainz rykte som ett globalt centrum för hettitologi

"Denna enorma finansiering kan också ses som ett erkännande av Mainz som ett forskningsnav, där Hittitologi har varit en stöttepelare sedan 1960-talet, " sa professor Doris Prechel vid institutionen för antika studier vid Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) och partner i samarbetsprojektet. Hittitologiarkivet vid Academy of Sciences and Literature i Mainz har världens största samling av translittererade hettitiska skrifter, med andra ord, texter som har konverterats från den ursprungliga kilskriften till det latinska alfabetet. "Vi har en fantastisk utgångspunkt här, och med den digitala synonymordboken kan vi uppnå ett genombrott för hettitologi över hela världen." Prechel och hennes grupp vid JGU kommer att bidra till projektet genom att sammanställa en samling texter om inkallningsritualer. Dessa ritualer tog mestadels formen av magiska åkallanden utformade, bland annat, att vinna gudarnas välvilja och skydda kungafamiljen eller det politiska systemet från fara.

Samarbetspartnerna har för avsikt att föra in resterna av den hettitiska kulturen in i 2000-talet. En stor del av de 30, 000 lertavlor och fragment som hittats i den dåvarande hetitiska huvudstaden Hattusa och dokumenterade på över en miljon registerkort finns redan tillgängliga i digitaliserad form. De kommer nu att anpassas på lämpligt sätt och förses med kommentarer. Samlingen av texter kommer att vara tillgänglig online via den nya Hittitology Platform Mainz. Det kommer också att vara möjligt att integrera alla nya kilskriftstexter som finns på hettitiska platser i framtiden. Således, den nya plattformen kommer att vara ett slags levande arkiv av kilskriftsavskrifter och göra ett helt nytt sätt tillgängligt att komma åt källtexter för att forska om hettiternas kultur och historia.

Hettitiska är särskilt intressant, eftersom det är det äldsta indo-germanska språket

"Många kulturer har förlorat sitt skriftliga material, som några skrevs på papyrus, till exempel, och har inte överlevt, sade professor Doris Prechel. Lertabletterna, å andra sidan, bevarades av eldningsprocessen och ger oss nu information om alla områden av mänskligt liv under det andra årtusendet f.Kr. Den hettitiska kulturen är också särskilt intressant ur historisk synvinkel, eftersom hettitiska är det äldsta kända indo-germanska språket. I dag, Indo-germanska språk finns över hela världen och utgör familjen av språk som har fler talare än något annat.