1. Huvudsekvensliv:
* En stjärna börjar sitt liv som ett moln av gas och damm, främst väte.
* Gravity drar samman detta material och bildar en protostar.
* När protostaren kollapsar värmer den upp och når så småningom en temperatur som är tillräckligt hög för att antända kärnfusion i sin kärna.
* Fusion omvandlar väte till helium och släpper enorm energi som skapar utåttryck motverkande tyngdkraften. Denna balans skapar en stabil stjärna på huvudsekvensen, som vår sol.
2. Röd jättefas:
* När en stjärna åldras är den slut på vätebränsle i kärnan.
* Fusion flyttas till ett skal runt kärnan, där det smälter helium till tyngre element som kol och syre.
* Denna process får stjärnan att expandera dramatiskt och bli en röd jätte.
3. Planetary Nebula Formation:
* Så småningom blir kärnan instabil och kontrakt, vilket leder till ett kraftfullt utbrott av energi.
* Detta utbrott avger stjärnans yttre lager och bildar ett glödande skal av gas och damm som kallas en planetnebula.
4. Vit dvärgbildning:
* Det som återstår i kärnan är ett tätt, varmt och mycket litet föremål - den vita dvärgen.
* Vita dvärgar består främst av kol och syre, med en viss återstående helium.
* De har en massa som liknar vår sol men är bara ungefär jordens storlek.
* Denna intensiva täthet och tyngdkraft ger vita dvärgar extremt höga yttemperaturer, vanligtvis cirka 25 000 till 100 000 grader Celsius.
5. Kylning och blekning:
* Vita dvärgar saknar bränslet för att upprätthålla kärnkrafts fusion, så de svalnar gradvis och bleknar under miljarder år.
* Så småningom blir de extremt svaga, nästan osynliga och är kända som "svarta dvärgar".
Nyckelpunkter:
* Endast stjärnor med massor upp till cirka åtta gånger solens massa blir vita dvärgar.
* Tyngre stjärnor går igenom en annan process och avslutar sina liv som neutronstjärnor eller svarta hål.
* Vita dvärgar är oerhört täta. En tesked av vitt dvärgmaterial skulle väga flera ton på jorden.
Slutanmärkning:
Processen att en stjärna blir en vit dvärg tar miljarder år. Det är en långsam och komplex process som belyser den fantastiska utvecklingen av stjärnor i universum.
