Här är varför:

* parallax: Stellar Parallax är den uppenbara förändringen i en stjärns position mot bakgrund av avlägsna stjärnor som observerats från två olika punkter i rymden.

* baslinje: För att mäta denna förskjutning behöver vi ett känt avstånd mellan de två observationspunkterna. Jordens bana ger denna baslinje.

* Metod: Astronomer mäter positionen för en stjärna på två olika punkter i jordens bana, vanligtvis sex månaders mellanrum när jorden är på motsatta sidor av solen. Ju större vinkeln på den uppenbara skiftet (parallaxvinkeln), desto närmare stjärnan.

Tänk på det så här: Föreställ dig att hålla ett finger framför ansiktet och stänga det ena ögat, sedan det andra. Ditt finger verkar växla mot bakgrunden. Ju längre fingret är, desto mindre skift. På liknande sätt visar stjärnor närmare oss en större parallax än avlägsna stjärnor.

Baslinjen på jordens bana är cirka 300 miljoner kilometer) i diameter, vilket är viktigt för att mäta avståndet till stjärnor, särskilt de inom några hundra ljusår.