I denna 25 april, 1990 filfoto från NASA, de flesta av det gigantiska rymdteleskopet Hubble kan ses när det är upphängt i rymden av Discovery's Remote Manipulator System (RMS) efter utplaceringen av en del av dess solpaneler och antenner. Hubble -rymdteleskopet har ställts på sidan av ett pekande systemfel. NASA meddelade i måndags 8 oktober, 2018, att ett av Hubbles gyroskop stängdes i fredags, 5. oktober. Hubble är i så kallat säkert läge, där det fortfarande kretsar okej men med icke-väsentliga system avstängda. Det betyder att alla astronomiobservationer väntar. (NASA via AP, Fil)
Hubble -rymdteleskopet har åsidosatts av ett allvarligt pekproblem.
NASA meddelade i måndags att ett av Hubbles gyroskop misslyckades i fredags. Medan det var väntat - just den gyro förväntades gå någon gång i år - kom överraskningen när en backup inte startade ordentligt på lördagen.
Som ett resultat, Hubble förblir i så kallat säkert läge och alla vetenskapliga observationer väntar.
Det 28-åriga teleskopet har tidigare haft problem med sina gyroskop. Rymdvandringstransport -astronauter ersatte alla sex under 2009 under det sista serviceuppdraget. Tre av dem anses nu vara oanvändbara.
"Jag tror att Hubble är i goda händer just nu, Det gör jag verkligen, "sade Kenneth Sembach, chef för Space Telescope Science Institute, som driver Hubble. "Det faktum att vi har några gyroproblem, det är en lång tradition med observatoriet. "
Gyroskop behövs för att hålla den 340 mil höga (540 kilometer höga) Hubble pekad i rätt riktning under observationer. Exakt pekning är avgörande:Astronomer använder teleskopet för att kika djupt in i kosmos, avslöjar avlägsna solsystem samt galaxer och svarta hål. Bara förra veckan, astronomer sa att de kan ha upptäckt den första månen utanför vårt solsystem, med Hubbles hjälp.
Sedan lanseringen 1990 har Hubble har gjort mer än 1,3 miljoner observationer.
Två av Hubbles gyroskop fungerar bra, Sembach sa. Den sista var i reserv; den stängdes av för några år sedan efter att ha uppvisat något "roligt beteende" trots att det fick jobbet gjort, han sa. Det är den som flygkontrollanter vände på i lördags som en backup; från och med måndag, det fungerade fortfarande inte som förväntat.
Sembach sa att alla vill vara försiktiga när de försöker reparera.
"Självklart, vi vill inte göra saker värre, " han sa.
Hubble använder normalt tre gyroskop för att fungera, men kunde klara mig med en eller två, något det har gjorts förut. Men det lämnar lite utrymme för ytterligare haverier. Förutom redundans, tre funktionella gyroskop ger också mer flexibilitet vid pekning, Sembach sa.
"Vi kommer att klara oss, "sa han från Baltimore -institutet." Jag är säker på att Hubble har många års god vetenskap framför sig. "
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
