Hubble Space Telescope körs för närvarande på ett kraftsystem utformat för sin ursprungliga livslängd. Även om det har fått uppgraderingar och underhåll, åldras de befintliga solpanelerna och har försämrats i sin förmåga att fånga solljus. Detta har lett till en minskning av kraftuttaget, vilket så småningom kan påverka teleskopets verksamhet.

Här kan en extra solpanel övervägas:

* Ökad kraftbehov: När Hubble fortsätter att fungera och forskare utvecklar nya observationstekniker kan efterfrågan på makt öka. En extra solpanel skulle ge mer kraft, vilket möjliggör längre observationssessioner och mer krävande vetenskapsprojekt.

* redundans: Att ha en ytterligare solpanel skulle ge en säkerhetskopia om en av de befintliga panelerna fungerar eller försämras ytterligare. Denna redundans skulle säkerställa att teleskopet fortsätter att fungera även med en delvis förlust av kraft.

* Utökad livslängd: Genom att tillhandahålla mer kraft kan en ny solpanel hjälpa till att förlänga Hubbles operativa liv. Teleskopet är redan mycket äldre än dess första planerade livslängd, och ny teknik kan hjälpa det att fortsätta att ge vetenskapliga bidrag under många år framöver.

Att lägga till en ny solpanel är dock ett komplext företag. Det skulle kräva en rymdpromenad av astronauter som utgör betydande risker. Logistiken för att fästa den nya panelen och integrera den i det befintliga systemet skulle också vara utmanande.

Det är viktigt att notera att NASA inte officiellt har föreslagit att lägga till en ny solpanel till Hubble. Beslutet att göra detta skulle bero på en omfattande bedömning av teleskopets maktbehov, riskerna och de tillgängliga resurserna.