Turister poserar i Maya Bay inför en rad båtar i april 2018, strax innan stranden reglerades utanför gränserna i ett försök att skydda miljön
Stängningen av den glittrande thailändska bukten som gjorts känd av filmen "The Beach" har förlängts med ytterligare två år för att möjliggöra en fullständig återhämtning av dess koraller och vilda djur, en tjänsteman sa i torsdags, drar en skarp tillrättavisning från turistnäringen.
Maya Bay, omgiven av klippor på ön Ko Phi Phi Ley och omgiven av azurblått vatten, blev känd när den medverkade i filmen från 2000 med Leonardo Dicaprio i huvudrollen.
Den stängdes i juni förra året av thailändska myndigheter på grund av oro över det vita sandparadiset som drabbades av trycket från tusentals endagsresenärer som anlände med båt.
Myndigheterna hade initialt sagt att stranden – en enorm dragning för Thailands mer än 38 miljoner turister – skulle vara stängd i fyra månader, men återöppningen sköts upp flera gånger.
Thon Thamrongnawasawat, rådgivare till Department of National Parks, sa till AFP på torsdagen att besöksförbudet kommer att förlängas till mitten av 2021.
"Resolutionen från Department of Parks igår är att förlänga stängningen av Maya Bay med ytterligare två år för att låta dess ekologi återhämta sig helt, " han sa.
Efter att den har öppnats igen, åtgärder som att begränsa antalet dagliga besökare och förbjuda båtar att parkera i buktens vatten kommer att antas, sa Thon.
Innan Maya Bay stängdes, upp till 5, 000 turister besökte dagligen, orsakar att träd och mindre växtlighet rycks upp med rötterna, krypande jorderosion, och allvarliga skador på korallerna i viken.
Hollywoodfilmstjärnan Leonardo DiCaprio tar sig till uppsättningen i Maya Bay för första inspelningsdagen av "The Beach"
En majoritet av besökarna transporterades dit från turistorten Krabi-provinsen av lokala longtailbåtsmän eller researrangörer som utropade den filmberömda bukten som en nyckelattraktion för dagsutflykter.
"Maya Bay är hjärtat av vår turism, "sa Wattana Rerngsamut, ordförande i Krabi Provincial Tourism Association som representerar cirka 200 turism- och hotelloperatörer.
Kallar den tvååriga förlängningen "orättvis", Wattana sa att departementet för nationalparker borde genomföra offentliga utfrågningar så att de kan hitta "gemensam grund... så att lokalbefolkningen kan försörja sig".
kinesiska besökare, utgör en fjärdedel av Thailands turister, har "fallit 50 procent (i Krabi)", han lade till.
Myndigheterna säger att Maya Bay innan dess stängning blev överväldigad av turister
Thailand upplevde en tre månader lång avmattning i turismen förra året, mest märkbart sedan juli när en färja sjönk och dödade 47 kinesiska besökare utanför närliggande Phuket.
Sedan tragedin, regeringen har lanserat incitament som syftar till att återvinna förtroendet och göra resor enklare – inklusive att befria kinesiska besökare från att betala en visumavgift vid ankomst.
Mindre än ett år efter stängningen, svartspetsrevhajar har setts simma i Maya Bay, med naturvårdare som säger att deras återkomst signalerar tecken på en återhämtning till ekologin.
Thailändska myndigheter distribuerade bilder sex månader efter Maya Bays stängning som visar på en enorm förbättring av ekologin
© 2019 AFP
