Även om det är omöjligt att fastställa en enda uppfinnare, zacharias Janssen krediteras i allmänhet för att skapa det första sammansatta mikroskopet runt 1590 .

Det finns emellertid debatt kring den verkliga uppfinnaren, som:

* Hans Lippershey , en holländsk skådespelare, lämnade in ett patent för ett teleskop 1608, vilket antyder att han kanske hade arbetat med liknande förstoringsinstrument.

* Cornelis Drebbel , en holländsk uppfinnare, var också känd för att ha byggt mikroskop ungefär samtidigt.

Det är troligt att uppfinningen av mikroskopet var en samarbetsinsats, med flera individer som bidrog till dess utveckling.