Så här fungerar det:
* Gravitys drag: Stjärnor är massiva föremål som innehåller enorma mängder materia. Denna enorma massa skapar ett starkt gravitationellt drag och lockar all saken inom stjärnan mot dess centrum.
* Motverkande kraft: Stjärnens kärna är oerhört het och tät och genomgår kärnfusion. Denna fusionsprocess släpper en enorm energi, skjuter utåt och skapar ett tryck som motsätter sig tyngdkraften.
* Jämvikt: Det yttre trycket från kärnfusion balanserar tyngdkraftsdraget och skapar ett stabilt tillstånd där stjärnan kan existera i miljarder år.
Denna balans är avgörande:
* för mycket tyngdkraft: Om tyngdkraften var starkare skulle stjärnan kollapsa under sin egen vikt.
* för mycket tryck: Om det yttre trycket var starkare skulle stjärnan expandera och potentiellt explodera.
I huvudsak är en stjärna en delikat dans mellan tyngdkraften och energin som släpps av kärnfusion. Denna dans är det som ger stjärnor deras livslängd och gör att de kan lysa så ljust i rymdets enorma tomhet.
