Det handlar om bränsleförbrukning och fusion:
* Bränsle: Stjärnor drivs av kärnfusion, där väteatomer smälts in i helium och släpper en enorm energi. Mängden väte de har är deras bränsletillförsel.
* fusionshastighet: Ju större en stjärna, desto mer allvar har det. Denna starka tyngdkraft komprimerar kärnan, vilket gör temperaturen och trycket otroligt högt. Denna intensiva miljö leder till mycket snabbare fusionshastigheter i stora stjärnor.
* Brännande genom bränsle: På grund av den snabba fusionen bränner stora stjärnor genom deras vätebränsle mycket snabbare än mindre stjärnor. Föreställ dig en liten bil med en liten motor kontra en kraftfull sportbil. Sportbilen använder sitt bränsle mycket snabbare.
* livslängd: Mindre stjärnor smälter sitt väte med mycket långsammare takt och förlänger sin livslängd avsevärt. De har i huvudsak en "sparsam" metabolism.
En analogi:
Tänk på det som ett ljus. Ett litet ljus med en tunn veke kommer att brinna under lång tid, medan ett stort ljus med en tjock wick brinner ljust men snabbt.
Sammanfattningsvis:
* stora stjärnor: Förbränna varmt, ljust och snabbt, med korta livslängd.
* små stjärnor: Förbränna svala, svaga och långsamt, med långa livslängd.
Därför beräknas röda dvärgstjärnor, de minsta och coolaste stjärnorna, ha livslängd av biljoner år - mycket längre än universums nuvarande ålder!
