Den antika grekiska astronomen aristarchus av Samos (c. 310 - c. 230 f.Kr.) krediteras att vara den första som försöker mäta de relativa avstånd från jorden till månen och solen. Han gjorde detta genom att observera månens faser och använda geometri för att beräkna avstånd.

Medan hans metod inte var helt korrekt, var det ett banbrytande försök att förstå solsystemets skala. Hans arbete banade vägen för senare astronomer att förfina dessa mätningar med mer sofistikerade metoder.