* Storlek och reflekterande yta: Sputnik 2 var mycket större än Sputnik 1, men det var också mer komplex med en biologisk nyttolast, vilket innebar att den hade en mindre reflekterande yta. Detta gjorde det svårare för det mänskliga ögat att upptäcka.
* orbital bana: Sputnik 2:s bana skilde sig något från Sputnik 1, med en högre perigee (närmaste punkt till jorden). Detta placerade det längre bort från ytan, vilket gjorde den dimmer.
* Ljusstyrka: Sputnik 2, som Sputnik 1, förlitade sig på att reflektera solljus för synlighet. Det var inte utrustat med några ljus.
Därför, även om det var teoretiskt möjligt att upptäcka Sputnik 2, krävde det idealiska förhållanden (tydliga himmel, mörka omgivningar) och skarp syn. Det var inte så ljust eller lätt igenkännbart som Sputnik 1, vilket var en viktig nyhetshändelse.
