Här är en uppdelning:

* binärt stjärnsystem: Två stjärnor är gravitationellt bundna till varandra och kretsar runt ett gemensamt masscentrum.

* eclipse: När en stjärna passerar direkt framför den andra ur vårt perspektiv på jorden. Detta orsakar en tillfällig minskning av systemets kombinerade ljusstyrka.

Det finns två huvudtyper av förmörkande binära system:

* algol-typ (eller förmörkande variabel): Ett system där stjärnorna har olika storlekar och temperaturer. Förmörkelsen är mest märkbar när den större, svalare stjärnan passerar bakom den mindre, varmare stjärnan, vilket orsakar en betydande minskning av ljusstyrkan.

* w ursae Majoris-typ (eller kontakta binär): Ett system där de två stjärnorna är så nära att deras atmosfärer berör. Förmörkelserna är mindre dramatiska, vilket orsakar en mer gradvis dimning av systemet.

Att observera förmörkande binärer är avgörande för att studera:

* stellar egenskaper: Genom att analysera tidpunkten och djupet på förmörkelser kan astronomer bestämma stjärnstorlekar, massor och till och med inre strukturer.

* exoplanet -detektion: Närvaron av en planet som kretsar runt en av stjärnorna kan subtilt påverka tidpunkten för förmörkelser och ge bevis för planetens existens.

Så när du ser ett dubbelstjärnsystem där en stjärna rör sig framför den andra, bevittnar du en förmörkelse, en fascinerande astronomisk händelse som avslöjar mycket om de inblandade stjärnorna.