Evolution och transcendens:
* Filmen följer utvecklingen av mänskligheten från Ape-liknande varelser till avancerade rymdresande. Den sista sekvensen antyder ett ytterligare språng i utvecklingen, med huvudpersonen, Dave Bowman, som blir ett stjärnbarn.
* Detta antyder att människor inte är slutprodukten av evolution utan en springbrett till något större.
* Star Child representerar nästa steg i mänsklig evolution, kanske befintlig utöver fysisk form och förståelse begrepp utöver vår nuvarande förståelse.
Sökningen efter mening och syfte:
* Filmen utforskar den mänskliga önskan att förstå vår plats i universum och meningen med livet.
* Hal, den känsliga datorn, representerar de potentiella farorna med teknik och vikten av mänskligt medvetande och moral.
* Bowmans resa genom monoliterna och hans slutliga omvandling tyder på att sökningen efter mening och syfte pågår, även utöver den fysiska existensen.
Kraften hos det okända:
* Monoliterna, mystiska svarta rektanglar av okänt ursprung och syfte, representerar det okända och kraften hos krafter utöver vår förståelse.
* Filmen föreslår att universum är fullt av mysterier och att vår nuvarande kunskap är begränsad.
* Slutet innebär att det fortfarande finns stora okända möjligheter för mänsklig utveckling och förståelse.
Verklighetens natur:
* Filmen utforskar verklighetens natur och uppfattningens subjektiva natur.
* Den sista sekvensen, med Bowman i en bisar, annan världsmiljö, antyder att verkligheten är flytande och kan formas av våra uppfattningar.
* Slutet utmanar vår förståelse för vad som är verkligt och vad som föreställs.
I slutändan lämnas slutet av 2001:A Space Odyssey avsiktligt tvetydigt, vilket gör att tittarna kan dra sina egna slutsatser. Filmens varaktiga kraft ligger i dess förmåga att provocera tanken och inspirera debatt om arten av mänskligheten, universum och sökandet efter mening.
