Om ljuset från en stjärna passerar genom ett svalt moln av natriumgas, händer något fascinerande: Ljuset kommer att absorberas vid specifika våglängder som motsvarar energinivåerna för natriumatomer. Detta fenomen kallas absorptionsspektroskopi , och det gör det möjligt för astronomer att studera sammansättningen av stjärnor och interstellär gas.

Här är en uppdelning:

1. Starlight: Ljuset från en stjärna innehåller ett kontinuerligt spektrum av våglängder. Detta innebär att den innehåller alla färger på regnbågen.

2. natriumabsorption: Natriumatomer har specifika energinivåer. När en foton av ljus med en energi som matchar skillnaden mellan två energinivåer av natrium passerar genom molnet, kan natriumatomen absorbera den fotonen.

3. mörka linjer: Denna absorption lämnar en mörk linje i stjärnljusets kontinuerliga spektrum. Dessa mörka linjer kallas absorptionslinjer .

4. spektralanalys: De specifika våglängderna vid vilka dessa absorptionslinjer förekommer är unika för varje element. Genom att observera dessa linjer kan astronomer identifiera de element som finns i moln av natriumgas.

5. Temperatur och densitet: Styrkan hos absorptionslinjerna ger också information om molnens temperatur och densitet. Ett svalare, tätare moln kommer att producera starkare absorptionslinjer.

Sammanfattningsvis, när Starlight passerar genom ett svalt moln av natriumgas, absorberar natriumatomerna specifika våglängder för ljus och lämnar mörka linjer i spektrumet. Denna process gör det möjligt för astronomer att studera sammansättningen, temperaturen och densiteten för det interstellära mediet.