Här är varför:

* röd jättefas: Röda jättar är stjärnor i ett sent stadium av evolution. De har uttömt vätebränslet i sin kärna och smälter tyngre element som helium. Denna process får stjärnan att expandera avsevärt.

* yttre skiktförlust: De yttre skikten av den röda jätten är löst bundna och blåser lätt bort av stjärnvindar.

* kärnkollaps: När de yttre skikten förvisas, kontraktas kärnan, främst sammansatt av kol och syre, under sin egen tyngdkraft. Denna sammandragning leder till en betydande ökning av temperatur och densitet.

* vit dvärgbildning: Kärnan stabiliseras som en vit dvärg. Det är extremt tätt, med en massa jämförbar med solen men en storlek som liknar jorden. Vita dvärgar stöds mot ytterligare kollaps av elektrondegenerationstryck, en kvantmekanisk effekt som förhindrar elektroner från att ockupera samma energitillstånd.

Vita dvärgar är det sista steget för stjärnor som vår sol. De svalnar långsamt och bleknar så småningom i svaga, kalla rester.