En undervattensarkeolog från University of Texas i Arlington är en del av ett forskarlag som studerar 9, 000-åriga stenverktygsartefakter upptäckta i Lake Huron som härrörde från ett obsidianbrott med mer än 2, 000 miles away i centrala Oregon.

Obsidianflingorna från den undervattensarkeologiska platsen representerar de äldsta och längst österut bekräftade exemplaren av västra obsidian som någonsin hittats i det kontinentala USA.

"I detta fall, dessa små obsidian-artefakter avslöjar sociala kopplingar över hela Nordamerika 9, För 000 år sedan, sa Ashley Lemke, biträdande professor i sociologi och antropologi vid UT Arlington. "Artefakterna som finns under de stora sjöarna kommer från en geologisk källa i Oregon, 4, 000 kilometer bort - vilket gör det till ett av de längsta avstånden som registrerats för obsidianartefakter någonstans i världen."

Den unika studien var en mångfacetterad jakt med dykare i vattnet och forskare i laboratoriet från UTA, University of Michigan, Lake Superior National Marine Conservation Area, University of Missouri Research Reactor Center, Northwest Research Obsidian Studies Laboratory och University of Georgia. Deras kombinerade arbete, "Central Oregon obsidian från en nedsänkt tidig holocen arkeologisk plats under Lake Huron, " publicerades förra månaden i tidskriften PLOS One .

Eftersom platsen var under vattnet och ostörd, forskare återställde systematiskt och vetenskapligt obsidianen, en form av vulkaniskt glas som användes och handlades flitigt under stora delar av mänsklighetens historia som ett uppskattat material för att tillverka vassa verktyg.

"Det här är väldigt små bitar som har väldigt stora historier att berätta, " sa Lemke. "Obsidian från långt västra USA finns sällan i öster."

Lemke är en ledare och innovatör inom området, tjänstgör som ordförande för Advisory Council on Underwater Archaeology, en internationell grupp dedikerad till undervattensarkeologi och bevarandet av undervattens kulturresurser. Hon är expert på nedsänkta antika platser i Amerika och har forskat i andra områden som Mexikanska golfen och Atlanten.

Fyndet i Lake Huron är en del av en bredare studie för att förstå den sociala och ekonomiska organisationen av cariboujägare i slutet av den senaste istiden. Vattennivåerna var mycket lägre då; forskare har funnit, till exempel, forntida platser som stenmurar och jaktgardiner som nu är 100 fot under vattnet.

"Det här fyndet är verkligen spännande eftersom det visar hur viktig undervattensarkeologi är, " sa Lemke. "Bevarandet av forntida undervattensplatser är oöverträffat på land, och dessa platser har gett oss en fantastisk möjlighet att lära oss mer om tidigare människor."