Lanseringen av den andra modulen för Kinas rymdstation Tiangong den 24 juli.
En kinesisk boosterraket gjorde en okontrollerad återkomst till jorden på lördagen, vilket ledde till att amerikanska tjänstemän ifrågasatte Peking för att inte dela information om det potentiellt farliga föremålets nedstigning.
US Space Command "kan bekräfta att Folkrepubliken Kina (PRC) Long March 5B (CZ-5B) återinträdde över Indiska oceanen vid cirka 10:45 MDT den 30/7", sade den amerikanska militärenheten på Twitter.
"Vi hänvisar dig till #PRC för ytterligare information om återinträdets tekniska aspekter, såsom potentiell spridning av skräp + påverkan på plats", stod det.
I ett uttalande till sin officiella WeChat-profil gav China Manned Space Agency senare koordinater för ett nedslagsområde i Suluhavet, cirka 35 miles (57 kilometer) utanför östkusten av Filippinernas Palawan Island.
"De flesta av dess enheter ablerades och förstördes under återinträde", sa byrån om boosterraketen, som användes förra söndagen för att skjuta upp den andra av tre moduler som Kina behövde för att färdigställa sin nya Tiangong rymdstation.
Malaysias rymdorganisation sa att de upptäckte raketskräp som brann upp vid återinträde innan de föll i Suluhavet nordost om ön Borneo.
"Skräpet från raketen fattade eld när det gick in i jordens luftrum och rörelsen av det brinnande skräpet korsade också det malaysiska luftrummet och kunde upptäckas i flera områden, inklusive korsning av luftrummet runt delstaten Sarawak", heter det.
Grafik som visar hur Kinas uppdragsschema för att bygga upp sin rymdstation.
NASA-kritik
NASA-administratören Bill Nelson kritiserade Peking på Twitter och sa att misslyckandet med att dela detaljer om raketens nedstigning var oansvarigt och riskabelt.
"Alla rymdfarande nationer bör följa etablerade bästa praxis och göra sitt för att dela denna typ av information i förväg," skrev Nelson, "för att tillåta tillförlitliga förutsägelser om potentiell risk för skräppåverkan, särskilt för tunga fordon, som Long March 5B , som medför en betydande risk för förlust av liv och egendom."
Han tillade:"Att göra det är avgörande för en ansvarsfull användning av rymden och för att säkerställa säkerheten för människor här på jorden."
Rymdstationen Tiangong är en av kronjuvelerna i Pekings ambitiösa rymdprogram, som har landat robotar på Mars och månen och gjort Kina till endast den tredje nationen att försätta människor i omloppsbana.
Den nya modulen, som drivs av Long March 5B, dockade framgångsrikt med Tiangongs kärnmodul på måndagen och de tre astronauterna som bott i huvudfacket sedan juni gick framgångsrikt in i det nya labbet.
När Kina lanserade sin första Tiangong-modul i april 2021 fanns det en liknande frenesi kring möjligheten av skada orsakad av en oförutsägbar booster-återinträde.
Föremål genererar enorma mängder värme och friktion när de kommer in i atmosfären, vilket kan få dem att brinna upp och sönderfalla. Men större sådana som Long March-5B kanske inte förstörs helt.
År 2020 föll skräp från en annan kinesisk raket över byar i Elfenbenskusten, vilket orsakade strukturella skador men inga personskador eller dödsfall.
Kina har satsat miljarder dollar på rymdflyg och utforskning när det försöker bygga ett program som återspeglar dess status som en växande global makt. + Utforska vidare
© 2022 AFP
