* planeter är extremt svaga: De avger inte sitt eget ljus, vilket gör dem mycket svåra att se direkt. Även med kraftfulla teleskop är de ofta förlorade i bländningen från sina värdstjärnor.
* stjärnor är oerhört ljusa: Stjärnans rena ljusstyrka drunker ut alla ljus som reflekteras från kretsande planeter, vilket gör dem praktiskt taget osynliga.
* planeter är små jämfört med stjärnor: Denna storleksskillnad hindrar ytterligare vår förmåga att observera dem direkt.
Hur vi övervann dessa utmaningar:
* indirekta detekteringsmetoder: I stället för att direkt observera planeter utvecklade forskare indirekta metoder:
* Radiell hastighet (Doppler) Metod: Denna teknik letar efter "wobble" i en stjärns rörelse orsakad av gravitationens dragning på en kretsande planet.
* transitmetod: Denna metod upptäcker den lilla dimning av en stjärns ljus när en planet passerar framför den.
* Microlensing: Denna metod använder böjning av ljus från en bakgrundsstjärna av en förgrundsstjärna och planet för att upptäcka planeten.
* Teknologiska framsteg: Förbättringar i teleskop, datorbehandlingskraft och dataanalysstekniker har gjort dessa indirekta metoder mycket mer känsliga och effektiva.
Tidslinje:
* 1992: De första bekräftade exoplaneterna upptäcktes runt en pulsar (en snabbt roterande neutronstjärna).
* 1995: Den första planeten runt en solliknande stjärna, 51 Pegasi B, upptäcktes med användning av radiell hastighetsmetod.
* 2009: Kepler Space Telescope lanserades och revolutionerade exoplanet -upptäckten med hjälp av transitmetoden.
Avslutningsvis: Det är inte så att planeter i andra solsystem inte fanns tidigare; Det är så att vår teknik inte var tillräckligt sofistikerad för att upptäcka dem. När vår förståelse av universum växer fortsätter vi att utveckla kraftfullare metoder för att avslöja det stora utbudet av planeter dolda bland stjärnorna.
