Detta beror på Bayer -beteckningssystemet, ett system för att namnge stjärnor inom en konstellation. Den ljusaste stjärnan tilldelas den grekiska bokstaven "Alpha" (α), följt av konstellationens genitiva namn.

Till exempel:

* alpha Centauri är den ljusaste stjärnan i Constellation Centaurus.

* alpha Ursae Majoris (Även känd som Dubhe) är den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Ursa Major (The Great Bear).

Det är emellertid viktigt att notera att inte alla de ljusaste stjärnorna i konstellationer kallas "alfa". Detta beror på att Bayer -systemet var baserat på visuell ljusstyrka, och ibland är en stjärna som ursprungligen tilldelades "Alpha" faktiskt dimmer än en annan stjärna i samma konstellation.