För kvinnor som väljer att gifta sig är ett beslut som de kan stå inför om de ska byta efternamn eller inte. För en forskare som publiceras i akademiska tidskrifter kan ett äktenskapligt namnbyte göra det svårt för andra att hitta sitt arbete.

"För närvarande finns det inget konsekvent sätt för en forskare att uppdatera sitt publikationsregister för att återspegla ett namnbyte på grund av ett äktenskap eller skilsmässa", säger Bala Chaudhary, biträdande professor i miljöstudier vid Dartmouth. "Detta kan vara särskilt problematiskt när en forskare ansöker om anslag eller anställning, eftersom en granskare kan dra slutsatsen att forskaren inte har gjort tillräckligt med arbete på området, när de kanske inte har utvärderat hela dokumentet."

Chaudhary är författare till en färsk kommentar, som undersöker hur äktenskapliga namnbyte påverkar kvinnliga forskare inom vetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik. I sitt stycke säger Chaudhary att "insatserna är höga eftersom relationsstatus och namndiskriminering bidrar till köns- och rasmässiga ojämlikheter vid anställning av lärare." Hennes kommentar publicerades nyligen i Nature Microbiology att sammanfalla med kvinnohistoriska månaden.

"Äktenskapligt namnbyte är ett stort personligt och professionellt beslut för vilket ras, etnicitet och kultur också kan spela en viktig roll", säger Chaudhary. "Det är ett beslut som kan vara överväldigande." Kvinnor måste avgöra om de vill behålla sitt namn, byta namn, avstava det, lägga till ett mellannamn, skapa ett nytt namn med sin partner och/eller använda specifika namn för professionella och personliga sammanhang. För att navigera i det här beslutet föreslår Chaudhary att man antar ett centraliserat system för att dynamiskt och retroaktivt effektivisera namnbyten över publikationer, samt att införliva konversationer om byte av äktenskapligt namn i mentorsutbildning för dem som ger råd till studenter.

"Att bestämma om du ska byta namn med äktenskap är en vanlig konversation som kvinnliga forskare för med varandra och det är viktigt att få detta på allas radar", säger Chaudhary.