1. Stonehenge (England, c. 3000-2000 fvt): Medan Stonehenge främst är känd för sina mystiska megalitiska kretsar, tros det också ha haft astronomiska anpassningar. Placeringen av vissa stenar kan ha tillåtit tidiga briter att spåra solstater och jämvikt. Men den exakta funktionen av Stonehenge förblir diskuterad, och om det verkligen var ett "observatorium" bestrids.
2. Nabta Playa (Egypten, c. 7000 fvt): Denna webbplats har ett cirkulärt arrangemang av megaliter som kan ha använts för astronomiska observationer, eventuellt inklusive stigning och inställning av stjärnor och solens rörelse. Den exakta funktionen och betydelsen av dessa stenar studeras fortfarande.
3. Göbekli Tepe (Turkiet, c. 9500 fvt): Även om det inte strikt är ett "observatorium" i modern mening, är Göbekli Tepe det äldsta kända megalitiska tempelkomplexet. Den har pelare som är utsmyckade med djurens ristningar som vissa forskare föreslår kan representera konstellationer. Denna tolkning accepteras emellertid inte allmänt.
4. Mesopotamiska ziggurats (Mesopotamia, c. 3000 fvt): Dessa massiva stegade pyramider tjänade som tempel tillägnad olika gudar, men de användes också för astronomisk observation. Prästerna som bodde på Ziggurats gjorde detaljerade register över himmelhändelser och lägger grunden för senare babylonisk astronomi.
5. De forntida egyptiska pyramiderna (Egypten, c. 2500 fvt): Den stora pyramiden i Giza, även om de främst en grav för farao, integrerade också astronomiska inriktningar, såsom positionering av dess kamrar i förhållande till stjärnorna. Detta antyder en nivå av astronomisk medvetenhet i det antika Egypten.
I slutändan föregår det "första" himmelobservatoriet sannolikt någon känd struktur och var förmodligen ett enkelt arrangemang av stående stenar eller markörer som används för att spåra solen eller stjärnorna. Begreppet dedikerade strukturer för astronomisk observation utvecklades över tid och blev alltmer sofistikerad i civilisationer som babylonierna, egyptierna och grekerna.
