Lärare i tidiga karriärer är mer benägna att stanna kvar om de praktiserar det de lär ut på sin egen tid. Vi fann att utövare-lärare – som konstlärare som utövar konst och biologilärare som observerar naturen – ser sig själva som lärare av bättre kvalitet när de mäts mot nyckelprinciper för lärande och undervisning. Dessa principer inkluderar att tillhandahålla tydliga bedömningsmål och uppgifter till elever eller att utveckla aktiviteter relaterade till elevers liv.

De som identifierade sig som lärare med bättre kvalitet hade en högre avsikt att stanna kvar i undervisningen än de som inte gjorde det. När det gäller konstlärare, vi fann att deltagandet i en konstutställning hade en betydande effekt för lärare vid den viktiga femårsmarkeringen. De som hade producerat ens ett konstverk per år som en del av utställningen hade högre avsikter att stanna kvar i undervisningen jämfört med de som inte gjorde det.

Även om introduktions- och mentorprogram har stöttat lärare väl under deras första eller två år, vår studie visar att att uppmuntra dem att utöva sin disciplin kan vara en lösning för att behålla kvalitetslärare på lång sikt.

Varför lärare lämnar

Australien tappar många lärare under sina första fem år. Forskning tar konsekvent upp varför lärare slutar, inklusive utbrändhet, arbetsbelastning, fysisk isolering (särskilt för dem som undervisar på landsbygden), och känna sig underbetald och undervärderad.

En lösning för att stödja lärare i tidiga karriärer (de under deras första fem år av undervisning) har varit att införa introduktions- och mentorprogram. Men dessa program tas ofta bort efter ett till två år, vilket innebär att lärare inte har långsiktigt stöd.

Vår forskning undersöker om "att praktisera vad du predikar" får gymnasielärare att stanna kvar i leken. Aspirerande gymnasielärare går vanligtvis in i yrket för att de brinner för sitt huvudområde, vare sig det är konst, sport eller vetenskap. Vår hypotes är att att aktivt engagera lärare i sin ämnesdisciplin är en lösning på lärarflykten.

Varför utforska ämnesdisciplin?

Även om lärare kanske börjar brinna för sin ämnesdisciplin när de börjar utbildningen, frågorna om utbrändhet, stress och arbetsbelastning kan få dem att fokusera mer på sin undervisning och mindre på sin ämnespraktik. När de finslipar sina färdigheter som expertlärare, de kanske glömmer att de också är experter på sitt ämne.

Upprätthålla relevanta, Uppdaterad kunskap om innehåll är avgörande om lärare vill hjälpa elever att vara aktiva och informerade medborgare, redo för livet efter skolan.

Vår forskning följer gymnasielärare när de tar examen från universitetet. Varje år bjuds de in att delta i en ämnesdisciplinintervention som anordnas på universitetet de gick på.

Vi startade forskningen 2010 med bildkonstlärare som tog examen från de kurser vi undervisar i. Studien har nyligen utökats till att omfatta naturvetenskapslärare, och utställningen har blivit en tvärvetenskaplig utställning av både konst och vetenskap som har (och fortsätter) att följa över 130 lärare.

Lärare som deltar behöver inte vara professionella inom sitt område också, till exempel, en engelsklärare med en lång rad publicerade romaner. Det är viktigare för lärare att göra det de älskar med uppnåeliga mål. Till exempel, konstläraren som fortsätter att utveckla färdigheter genom att göra konst på helgerna för skojs skull eller naturvetenskapsläraren som fotograferar sin trädgård till sin biologiklass.

Vi får över 100 svar på enkäter från lärare varje år som i stora drag visar att lärare som utövar det de lär ut ser sig själva som bättre kvalitet på lärare. En lärare sa:"Allt jag gör i min praktik påverkar min undervisning eftersom det ger mig mer insikt […] och vad jag har att erbjuda, som lärare."

De som tror att de är lärare av bättre kvalitet hade en högre avsikt att stanna kvar i yrket. En annan lärare sa till oss:"Det här gör att jag vill stanna. Det ger mig ett mycket bättre perspektiv på vem jag är som lärare."

Det är rimligt att förutsäga ett liknande tillvägagångssätt för andra ämnesdiscipliner som idrott och matematik kan ge liknande resultat.

Att etablera en gemenskap

Skälen till varför våra lärare återvänder till utställningen varje år kan tillämpas på alla ambitiösa discipliner-praktikgemenskaper.

• det är möjligt:​​för lärare som har dålig tid, att bidra till ett projekt eller resultat inom sitt ämnesområde är mer uppnåeligt än att behålla en karriär inom sitt ämnesområde såväl som i undervisningen
• det håller dem sammankopplade:alla deltagare har en röd tråd i att de gick på samma universitet. En anslutningspunkt ökar deltagarnas känsla av att tillhöra gruppen. I vår studie, Lärarna var både förbundna med ett gemensamt intresse för sitt ämne och bibehöll också en anknytning till sina universitetskamrater.
• det har tydliga deadlines:att skicka in arbeten till ett evenemang innebär att lärare arbetar mot utställningen snarare än att prioritera andra uppgifter.

En anmärkningsvärd sak med vår intervention är dess enkelhet:en disciplinbaserad intervention som denna behöver inte förekomma i en universitetsmiljö för att bli framgångsrik. Det kan vara lika effektivt i skolor eller med små kluster av lärare.

Det har också förvånat oss att dessa typer av interventioner inte är vanligare; stödja lärare att utveckla sina ämneskunskaper samtidigt som undervisning verkar självklart för att utveckla lärare med bättre kvalitet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.