Jorden avger strålning med största intensitet i den infraröda delen av det elektromagnetiska spektrumet . Detta beror på att jordens yttemperatur är relativt låg (cirka 15 ° C eller 288K) och föremål vid dessa temperaturer utstrålar främst i den infraröda.

Medan jorden avger strålning över ett intervall av våglängder, uppstår toppintensiteten i det infraröda området, särskilt runt 10 mikrometer . Detta kallas svartkroppsstrålning och det följer Wiens förskjutningslag, som säger att våglängden för toppemission är omvänt proportionell mot objektets temperatur.

Det är viktigt att notera att jorden också återspeglar solljus, som främst kommer i det synliga ljusområdet. Jordens utsända strålning är emellertid främst infraröd på grund av sin egen temperatur.