Ett objekt i vila förblir i vila, och ett objekt i rörelse förblir i rörelse med samma hastighet och i samma riktning såvida inte det verkar av en obalanserad kraft.
Denna princip förändrade grundläggande hur forskare förstod rörelse. Här är vad det betyder:
* föremål behöver inte en konstant kraft för att fortsätta flytta: Innan Galileo trodde man att en kraft behövdes för att hålla ett objekt i rörelse. Galileo insåg att ett föremål i rörelse kommer att fortsätta röra sig med en konstant hastighet om inte något verkar på det.
* tröghet är en egenskap hos alla objekt: Tröghet är ett objekts tendens att motstå förändringar i dess rörelse. Ju mer massivt ett objekt, desto mer tröghet har det.
* friktion är en kraft: I vår vardagliga upplevelse slutar föremål så småningom att röra sig på grund av friktion, en kraft som motsätter sig rörelse. Galileo förstod att friktion är en kraft, men det är inte den enda kraften som kan påverka ett objekts rörelse.
Galileos tröghetsprincip banade vägen för Isaac Newtons rörelselagar och vår moderna förståelse för hur föremål rör sig.
