Här är en uppdelning av processen:
* vätefusion: Solens kärna är oerhört het och tät, vilket gör att vätekärnor (protoner) kan övervinna deras elektrostatiska avstötning och smälta ihop.
* deuteriumbildning: Två protoner smälter samman för att bilda deuterium, en tyngre isotop av väte, frigöra en positron (antimatterelektron) och en neutrino.
* heliumbildning: Deuterium smälter sedan in med en annan proton för att bilda helium-3 och släppa gammastrålar (högenergifotoner). Två helium-3-kärnor smälter sedan in för att skapa helium-4 och släpper två protoner.
Övergripande reaktion: 4 protoner → 1 helium-4 nucleus + 2 positroner + 2 neutrino + energi (i form av gammastrålar och kinetisk energi)
Denna process kallas protonproton-kedjereaktionen . Den släpper en enorm mängd energi, som driver solen och ger ljus och värme till jorden.
