Av Frank Olsen, Norge/Getty Images
Aurora borealis och aurora australis – vanligtvis kallade norr- och sydskenet – är bland naturens mest hisnande skådespel, som bara konkurreras av den ytterst sällsynta röda regnbågen.
Forskare har identifierat sex distinkta norrskensmorfologier – från klassiska bågar och band till dramatiska pelare och dynliknande formationer – av vilka några först dokumenterades 2018.
Att titta på norrsken beror på platsen, men timingen spelar också roll:vår- och höstdagjämningarna erbjuder optimala förhållanden för att bevittna dessa uppvisningar.
Under båda dagjämningarna är jordens axel orienterad sida vid sida mot solen, vilket gör att laddade partiklar från solvinden lättare kan penetrera magnetosfären. Denna inriktning utlöser en ökning av geomagnetisk aktivitet känd som "dagjämningseffekten", vilket ökar frekvensen och intensiteten av norrskenshändelser. Den 22 september 2025 korsade solen den himmelska ekvatorn och markerade höstdagjämningen och höstens första dag. Förutom längre nätter skapade denna anpassning en topp i norrskensaktiviteten.
Blackjack3d/Getty Images
Norrsken kommer från solens kontinuerliga utsläpp av högenergipartiklar, som strömmar ut som solvind. När dessa partiklar kolliderar med jordens atmosfär, aktiverar de syre- och kvävemolekyler, och producerar de välbekanta gröna, lila, blåa och rosa glöden. Interaktionen är mest synlig nära de magnetiska polerna, där partiklar följer fältlinjer in i den övre atmosfären.
Under en dagjämning placerar jordens lutning magnetosfären i en position där solvindens magnetfält ligger mer i linje med vår planets magnetfält – ett fenomen som beskrivs av Russell-McPherron-effekten. Denna inriktning ökar inflödet av solpartiklar och förstärker därigenom norrsken jämfört med solståndsperioderna. Även om dagjämningarna ökar sannolikheten för norrsken, kräver de fortfarande samtidig solaktivitet.
Javier Zayas Photography/Getty Images
Solen följer en cirka 11-årig solcykel, med perioder av ökad solfläck och flareaktivitet som kallas solmaximum. NASA identifierade oktober 2024 som ett solmaximum, en beteckning som sträcker sig till åren kring toppen. National Oceanic and Atmospheric Administrations solcykelprogressionsdiagram bekräftar att vi förblir i en fas av förhöjd solaktivitet.
I början av 2025 varnade forskare för en potentiell "stridszon" - en period då två magnetiska band i Hale-cykeln kan tävla, vilket möjligen kan leda till ännu större geomagnetiska störningar efter solmaximum. En studie från 2025 publicerad i IOP Science visar att solen sedan 2008 har vänt en tidigare nedåtgående trend och uppvisat ökad solvindsaktivitet. NASA har varnat för att framtida decennier kan medföra mer extremt rymdväder, som påverkar satelliter, kommunikation, GPS och elnät.
Även om ökad solaktivitet ökar riskerna för tekniken, ökar den också frekvensen och intensiteten av norrsken. Tillsammans med dagjämningen är förutsättningarna mogna för mer spektakulära ljusshower än någonsin tidigare.
