Amynapaloha/Getty Images
Medan tanken på att solen plötsligt exploderar fångar rubriker, är verkligheten mycket mindre dramatisk. Solen är en medelålders, 4,6 miljarder år gammal stjärna som bara är halvvägs genom sin förväntade livslängd på 10 miljarder år. Om cirka fem miljarder år kommer den att uttömma sitt kärnväte och utvecklas till en röd jätte, en process som utgör mycket större hot mot jorden än någon implosiv händelse.
Historiskt sett har jorden överlevt fem stora massutrotningar, varav ingen orsakades av solens undergång. Även om mänskligheten överlevde den eventuella röda jättefasen, skulle vi sannolikt vara oigenkännliga när vi observerade solens slutliga transformationer.
Nazarii_Neshcherenskyi/Shutterstock
Stjärnor smälter samman väte till helium i sina kärnor, vilket skapar tryck som motverkar gravitationen. När en stjärnas kärnväte är utarmat kollapsar det trycket, vilket utlöser dramatiska förändringar. För en stjärna så massiv som solen är resultatet inte en supernova utan en gradvis svällning till en röd jätte.
Supernovor förekommer endast i stjärnor som är minst tio gånger solens massa. Vår stjärna saknar den massan; istället kommer den att värma sin kärna, antända ett väteskal och expandera. Solens radie kommer att växa till flera astronomiska enheter, vilket potentiellt kommer att uppsluka Merkurius, Venus och möjligen jorden.
Artsiom P/Shutterstock
När solen expanderar kommer dess yttre skikt att värmas upp och expandera dramatiskt. Solvindar kommer att intensifieras och berövar jorden dess magnetfält och atmosfär. Utan denna sköld kommer planeten att badas i ultraviolett strålning och laddade partiklar, vilket gör ytan ogästvänlig.
Redan innan solen fysiskt slukar planeten kommer förlusten av magnetfältet och atmosfärisk erosion att orsaka allvarliga klimatförändringar. Solens egen ljusstyrka kommer att stiga, vilket ökar yttemperaturerna med hundratals grader och accelererar havets avdunstning.
Under det sista rödjättestadiet kommer solen att skjuta ut material i episodiska skurar, vilket ytterligare destabiliserar planetbanor. De yttre planeterna kommer att driva utåt, och hela solsystemet kommer att bindas lösare.
Dima Zel/Shutterstock
Om solen på något sätt skulle explodera, skulle ljuset från den händelsen fortfarande ta åtta minuter och tjugo sekunder att nå jorden – samma sak som normalt solljus. Eftersom solen är 93 miljoner miles bort, skulle plötslig ljusstyrka observeras först efter den ljusets restid.
De fysiska konsekvenserna av en explosion skulle dock inträffa mycket tidigare än ljuset anländer. Neutrinos och högenergipartiklar skulle interagera med materia nästan omedelbart och leverera destruktiv energi innan den visuella signalen når oss.
Slay/Shutterstock
Under normala förhållanden sänder solen ut biljoner neutriner dagligen, men dessa partiklar interagerar sällan med materia. En supernova skulle frigöra ett neutrinoflöde miljarder gånger större, och varje neutrino skulle bära mycket mer energi. Sannolikheten för att en neutrino skulle kollidera med en atom i en människokropp skulle öka dramatiskt, i huvudsak värma upp vävnader från insidan och orsaka omedelbar, dödlig skada.
Eftersom neutriner färdas med nästan ljushastighet och är osynliga för ögat, skulle den katastrofala effekten märkas innan explosionens visuella ljus ens kunde nå jorden.
Alones/Shutterstock
Skulle solen bli supernova, skulle den resulterande chockvågen och strålningen beröva jorden dess atmosfär, förånga haven och höja yttemperaturen till tiotusentals grader. Planetens strukturella integritet skulle äventyras, vilket sannolikt skulle leda till dess sönderfall inom några dagar.
Solsystemet skulle då befolkas av oseriösa planeter som driver genom rymden, med solens tidigare gravitationsankare borta. Kort sagt, solens explosion skulle utplåna alla planetkroppar i dess väg.
