Astronomer som använder NASA:s rymdteleskop Kepler har hittat en planet 219 ljusår bort som verkar vara en nära släkting till Venus. Denna nyupptäckta värld är bara något större än jorden, och kretsar kring en lågtemperaturstjärna som heter Kepler-1649 som är en femtedel av vår sols diameter.

Planeten omfamnar hårt sin mörka hemstjärna, omger den var 9:e dag. Den snäva banan gör att solljusflödet som når planeten är 2,3 gånger så stort som solflödet på jorden. För jämförelse, solflödet på Venus är 1,9 gånger markvärdet.

Upptäckten kommer att ge inblick i planets karaktär runt M -dvärgstjärnor, den absolut vanligaste typen i universum. Medan sådana stjärnor är rödare och mörkare än solen, Nya upptäckter av exoplaneter har avslöjat tillfällen där världar i jordstorlek cirkulerar en M-dvärg i banor som skulle placera dem i deras stjärnas beboeliga zon. Men sådana världar kanske inte oundvikligen liknar jorden, med sitt hälsosamma klimat. De kunde lika gärna vara analoger till Venus, med tjocka atmosfärer och skållningstemperaturer.

Enligt forskaren SETI Institute Isabel Angelo, studiet av planeter som liknar Venusanalogen Kepler 1649b blir "allt viktigare för att förstå de beboliga zongränserna för M -dvärgar.

"Det finns flera faktorer, som stjärnvariation och tidvatteneffekter, som gör att dessa planeter skiljer sig från planeter i jordstorlek runt solliknande stjärnor."

Det sägs att Venus är jordens systerplanet, men på många sätt är det inte ett nära syskon. Trots att den är lika stor som jorden, och bara 40 procent närmare solen, dess atmosfär och yttemperatur skiljer sig mycket från vår egen. Om vi ​​vill hitta liv i andra världsstora världar, vi borde ta en fingervisning från "The Music Man, "och lära känna territoriet.

Elisa Quintana, från SETI Institute och NASA Goddard Space Flight Center, och en medlem av Kepler 1649b discovery team, konstaterar att "Många människor hänger på att hitta andra jordarter. Men Venus -analoger är lika viktiga.

"Eftersom nya teleskop kommer ner på gäddan kommer vi att kunna undersöka atmosfärer, att fokusera på både jord- och Venus -analoger kan hjälpa till att dechiffrera varför, i vårt solsystem, en planet låter livet frodas, och det gör man inte, trots liknande massor, jämförbara densiteter, etc."