Daniil Disa/Shutterstock
Jupiter är fortfarande den största planeten i vårt solsystem, med en ekvatorial diameter på 88 846 miles och en massa på 1,898×10²⁴kg. Som jämförelse sträcker sig jorden ungefär 7 926 miles över sin ekvator och har en massa på 5,97×10²⁴kg – vilket gör Jupiter nästan 318 gånger tyngre än vår hemplanet. Astronomer upptäckte de första exoplaneterna 1992, och många dvärgar nu Jupiter, vilket väcker frågan:Finns det ett kosmiskt tak till planetstorlek?
Det finns det verkligen. När ett föremål överstiger cirka 13 Jupitermassor, passar det inte längre in i den strikta definitionen av en planet. Istället blir den en sub-stellär brun dvärg - en "misslyckad stjärna" som aldrig antänder ihållande vätefusion i sin kärna. Om massan klättrar bortom ungefär 80 Jupitermassor kan föremålet upprätthålla fusion och kvalificeras som en sann stjärna. Dessa trösklar förklarar varför solen och månen inte kan klassificeras som planeter.
Nazarii_Neshcherenskyi/Shutterstock
Planetstorlek kan mätas på olika sätt, men den största diametern som hittills registrerats är HAT-P-67b. Denna exoplanet, som hittades 2017 på ett avstånd av cirka 1 212 ljusår, har en diameter som är ungefär dubbelt så stor som Jupiter. Dess massa är dock bara ungefär en tredjedel av Jupiters. Jättar av liknande storlek inkluderar WASP-17b (1 324 ljusår bort) och KELT-9b (667 ljusår bort).
När vi tittar på massan sticker HD39091b ut som den mest massiva bekräftade planeten. Upptäcktes 2001 vid 60 ljusår från jorden, den bär 12,3 Jupiters massor samtidigt som den bibehåller en diameter som är jämförbar med Jupiters. Andra kraftiga planeter inkluderar HD106906b (11 Jupiter-massor, 336 ljusår bort) och ROXs42Bb (9 Jupiter-massor, 468 ljusår bort).
Bruna dvärgar, den naturliga förlängningen av massiva planeter, utmanar också vår uppfattning om storlek. Den mest massiva bruna dvärgen som identifierats hittills är SDSSJ0104+1535. Upptäcktes första gången 1992 vid cirka 750 ljusår, nya analyser från 2017 omklassificerade den till en brun dvärg med en massa som är 90 gånger större än Jupiter. Dess sammansättning är nästan helt och hållet väte och helium – ungefär 250 gånger renare än solen.
