Thinkstock/Stockbyte/Getty Images
År 1687 beskrev Sir Isaac Newton hur månens och solens kombinerade gravitationskraft genererar den rytmiska uppgången och nedgången av våra hav. Den insikten är fortfarande grunden för modern tidvattenvetenskap.
Medan gravitationen drar vatten mot månen, motstår trögheten - tendensen hos rörliga kroppar att fortsätta röra sig - den rörelsen. Samspelet mellan dessa krafter skapar den välbekanta tidvattenutbuktningen på den sida av jorden som är vänd mot månen och en kompletterande utbuktning på den motsatta sidan.
Eftersom månen kretsar runt jorden upplever en viss kustnära punkt högvatten ungefär var 12:e timme och 25:e minut, hälften av en måndag. En hel måndag varar 24 timmar och 50 minuter, något längre än en soldag, på grund av jordens rotation i samma riktning som månens bana.
Solen bidrar också till tidvattenområdena. När solen och månen är i linje (ny- eller fullmåne), förstärker deras kombinerade gravitationskrafter tidvattnet och producerar vårvatten. När de är i rät vinkel (första eller tredje kvartalet), upphävs krafterna delvis, vilket resulterar i snygga tidvatten. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) noterar att stormfloder ofta sammanfaller med dessa månlinjer.
Under en fullmåne är solen, månen och jorden nästan perfekt inriktade, vilket genererar högsta möjliga tidvattenområde - ett springvatten. Sju dagar senare, när månen och solen är vinkelräta, uppstår tidvatten. Kustinvånare kommer att märka dessa måttliga tidvatten runt första och tredje kvartalets månar.
För mer detaljerad information, besök NOAA eller läs Newtons originalverk, Principia .
