Av Rachel D | Uppdaterad 24 mars 2022

Reva‑Steenbergen/iStock/GettyImages

Medan månens bana är kontinuerlig, är varje namngiven fas en ögonblicklig punkt i dess 29-dagars, 12-timmars, 44-minuters cykel. För blotta ögat kan fullmånen tyckas ligga kvar i flera dagar, men astronomiskt är det ett flyktigt ögonblick innan månskivan börjar avta.

Månens faser

Månen har åtta distinkta faser:nymåne, växande halvmåne, första kvartalet, växande gibbous, fullmåne, avtagande gibbous, sista kvartalet och avtagande halvmåne. Dessa faser är inte jämnt fördelade; den upplysta delen av månens skiva ändras kontinuerligt, så varaktigheten av varje fas är i praktiken momentan.

Primära vs. mellanliggande faser

De primära faserna – nymåne, första kvartalet, fullmåne och sista kvartalet – inträffar när månens position i förhållande till solen skapar en 0°, 90°, 180° eller 270° vinkel. De mellanliggande faserna (halvmåne och gibbous) är övergångsperioderna mellan primärerna.

När faserna inträffar

Tidpunkten för varje fas styrs av jordens, månen och solens relativa geometri. En nymåne inträffar när månen ligger mellan jorden och solen, medan en fullmåne uppstår när de är på motsatta sidor av jorden. De första och sista kvartalen markerar punkterna när månen har färdats en fjärdedel respektive tre fjärdedelar av sin omloppsbana.

Intressanta månfasfakta

• Eftersom måncykeln är något kortare än en kalendermånad, upprepas vanligtvis en viss fas innan månaden slutar.
• Vart 2,7 år visas en fullmåne två gånger under samma kalendermånad – ett fenomen som kallas "Blåmåne". Denna sällsynthet gav upphov till uttrycket "en gång i en blå måne", vilket betyder något som förekommer mycket sällan.
• I islamisk kultur markeras början av en månad av den första synliga vaxande halvmånen.
• Vissa kulturer anser att det är tabu att observera nymånen genom ett fönster eller glas, och tror att den döljer himlakroppen från direkt insyn.

För mer detaljerade beräkningar och en visuell representation av månens cykel, se NASA:s sida för månfaser.