Av Kevin Beck | Uppdaterad 24 mars 2022
Varje dag förlitar vi oss på en 24-timmarscykel, men den exakta längden på en "dag" beror på hur vi mäter den. Astronomer skiljer mellan två nyckelbegrepp:soldagen, baserad på solens position, och den sideriska dagen, baserad på stjärnorna. Att förstå denna distinktion avslöjar varför ett dygn är något längre än 24 timmar och hur jordens omloppsbana påverkar vår tidtagning.
En soldag är intervallet det tar för solen att återvända till samma punkt på himlen – vanligtvis mätt från solens middagstid till nästa solmiddag. Enligt denna definition är ett soldygn exakt 24 timmar, eller 1 440 minuter eller 86 400 sekunder.
Däremot en sidereal dag mäter tiden det tar för jorden att rotera 360° i förhållande till de fasta bakgrundsstjärnorna. Eftersom jorden också kretsar runt solen, måste den rotera ytterligare ~1° varje dag för att solen ska kunna anpassa sig. Följaktligen är en siderisk dag cirka 23 timmar, 56 minuter och 4 sekunders soltid.
Avvikelsen på fyra minuter är inte godtycklig. Jorden fullföljer ungefär en tiondel av sin 365-dagars bana varje dag, vilket förskjuter stjärnbakgrunden med cirka 1° österut. Att dividera 24-timmarssoldygnet med 365 ger 3,95 minuter – i huvudsak den sideriska-solskillnaden. Detta dagliga skift ackumuleras, vilket är anledningen till att det behövs skottår för att hålla vår kalender synkroniserad.
För exakt soltid på vilken plats som helst, ger NOAA Solar Calculator exakta resultat, justering för sommartid och andra lokala faktorer. Få åtkomst till NOAA Solar Calculator här .
Genom att förstå skillnaden mellan sol- och sideriska dagar får du djupare insikt i hur jordens rotation och omloppsbana formar vår dagliga upplevelse av tid.
