Jorden är den tätaste större planeten i solsystemet, med en medeldensitet på 5,52 g/cm³. Dess bulksammansättning är ungefär 34,6 % järn, 29,5 % syre, 15,2 % kisel, 12,7 % magnesium, 2,4 % nickel, 1,9 % svavel och 0,05 % titan (USGS, 2020).
Belägen i solens "beboeliga zon" kretsar jorden på ett genomsnittligt avstånd av 1AU (92 957 130 mi). Denna söta punkt gör att flytande vatten kan bestå - kritiskt för livet. Hade jorden kretsat så nära som Merkurius eller Venus, skulle dess atmosfär och hav ha förångats; för långt ut, som Mars eller gasjättarna, skulle temperaturen vara för låg för att stödja flytande vatten.
Jordens ekvatorialdiameter är 7 926 mi (12 742 km) och dess omkrets 24 902 mi (40 075 km). Från stolpe till stolpe är diametern 7 899 mi (12 714 km) och meridionalomkretsen 24 860 mi (40 008 km). Planetens rotation plattar ut polerna och buktar ut ekvatorn, vilket ger den en oblate sfäroid form (NASA, 2021).
Jordens axel lutar 23,5° i förhållande till ekliptikan. En full rotation tar 24 timmar, vilket ger en ythastighet på ~1 000 mph (1 600 km/h) vid ekvatorn. Denna axiella lutning driver säsongscykeln (NOAA, 2019).
Sjuttioen procent av jordens yta är täckt av vatten – hav, hav och sjöar – medan de återstående 29 % är land. Planetens hydrosfär driver väder, erosion och kolets kretslopp. Geologisk aktivitet och plattektonik omformar hela tiden ytan, vilket gör att de yngsta kontinenterna bara är några hundra miljoner år gamla även om planeten själv är ~4,5 miljarder år gammal (USGS, 2020).
Jorden består av fem lager:skorpa (upp till 24 mi), övre mantel (≈224 mi), övergångszon (≈250 mi), nedre mantel (≈1 870 mi) och kärna (≈2 167 mi). Den yttre kärnan är flytande järn-nickel som genererar magnetfältet, medan den inre kärnan är fast. Manteln innehåller silikatmineraler som olivin och pyroxen, och skorpan domineras av kvarts och basalt (USGS, 2020).
