Digital Vision./Digital Vision/Getty Images
Medan Jorden och Månen regelbundet anpassar sig för att producera de dramatiska sol- och månförmörkelserna som gläder observatörer, äger inte samma fenomen rum på Merkurius eller Venus. Båda dessa inre planeter saknar naturliga satelliter, varför förmörkelser inte kan inträffa där.
Merkurius sitter närmast solen, vilket gör solens skenbara diameter på dess yta ungefär tre gånger så stor som den sett från jorden. För att en solförmörkelse ska inträffa på Merkurius, måste en måne vara tillräckligt stor för att täcka denna gigantiska skiva. En sådan kropp skulle sannolikt behöva vara jämförbar i storlek med Merkurius själv, om den inte kretsade extremt nära planeten. I verkligheten passerar jorden själv genom Merkurius lilla skugga när Merkurius passerar solen ungefär tretton gånger varje århundrade, vilket bara skapar en minimal partiell förmörkelse som är synlig från jorden.
Venus, jordens "systerplanet" vad gäller storlek och sammansättning, saknar också en naturlig satellit. Om en måne lika stor som vår måne kretsade runt på ett jämförbart avstånd skulle förmörkelser vara möjliga, men planetens täta atmosfär skulle dämpa spektaklet. Liksom Merkurius passerar Venus solen sällan, bara två gånger per århundrade, och producerar små solförmörkelser som kan observeras från jorden den 8 juni 2004 och juni 6 2012.
Mars, vår närmaste yttre granne, är värd för två små månar – Phobos och Deimos. Deras diminutiva storlekar betyder att de inte bildar sfäriska former. Phobos kretsar bara 6 000 km (3 728 mi) från Mars yta och ligger ofta i planetens skugga, men dess flyktiga transit varar mindre än 30 sekunder. Deimos, som ligger ungefär en tiondel av avståndet mellan jorden och månen, är bara 15 km (9 mi) i diameter och kan inte producera en solförmörkelse. Följaktligen upplever Mars endast korta, partiella förmörkelser från Phobos.
Alla kroppar bortom Mars – inklusive gasjättarna och den omklassificerade dvärgplaneten Pluto – har månar, av vilka många är större än jordens måne. NASA:s Voyager- och Cassini-uppdrag tog bilder som visar skuggor som kastats av månar som Jupiters Ganymedes och Saturnus månar. Dessa skuggor visar att solförmörkelser förekommer i dessa världar. I extrema fall, som Jupiters Callisto, kan en månförmörkelse vara upp till åtta dagar.
