Årlig förutspådd sannolikhet för stormlandfall och procentandel av bäddar i riskzonen. Karta över statistiska storstadsområden (MSA) på USA:s Atlant- och Gulf Coast med risk för orkanlandfall. Skuggning indikerar sannolikhet för landfall. Cirklar representerar procent av bäddar som är i riskzonen från en kategori 2-orkan. Insättningen visar ett fokuserat område på Florida-halvön med sjukhusplatser (vita markörer) och Sea, Lake and Overland Surges från orkanmodellen förutspådde översvämningsområde i blått. Kredit:GeoHealth (2022). DOI:10.1029/2022GH000651
Den första studien för att systematiskt undersöka översvämningsrisk för sjukhus på Atlanten och Gulf Coast från kategori 1-4 stormar visar att även relativt svaga stormar utgör en allvarlig översvämningsrisk för sjukhus längs kusten.
En höjning av havsnivån som förväntas under detta århundrade på grund av effekterna av klimatförändringar ökar oddsen för sjukhusöversvämningar med 22 % enligt en studie som publicerades idag i GeoHealth av Center for Climate, Health, and the Global Environment vid Harvard T.H. Chan School of Public Health, Boston University School of Medicine Department of Family Medicine och PSE Healthy Energy.
"Vi har nu en bättre uppfattning om vilka sjukhus som sannolikt kommer att översvämmas från en orkan idag och de som behöver förbereda sig för större risker i framtiden", säger seniorförfattaren Dr Aaron Bernstein, tillförordnad chef för Harvard Chan C-CHANGE.
"Orkaner förväntas bli värre och kan drabba regioner längre norrut än tidigare på grund av klimatförändringarna. På platser som min hemstad Boston kan vi undvika kriser som andra sjukhus har fått utstå genom att lära av deras erfarenhet och skapa planer som bygger på bästa praxis. Men vi måste agera nu, innan katastrofen inträffar."
Forskare identifierade 682 akutsjukhus i 78 statistiska storstadsområden belägna inom 10 miles från Atlanten och Gulf Coast i USA, som täcker en befolkning på knappt 85 miljoner människor, eller ungefär 1 av 4 amerikaner. De fann att 25 av de 78 undersökta storstadsområdena har hälften eller fler av sina sjukhus som riskerar översvämningar från en kategori 2-storm.
De 10 storstadsområdena där en kategori 2-orkan mest hotar tillgången till sjukhusvård är:
Modelleringen visar att med en förväntad havsnivåhöjning detta århundrade har tunnelbaneområdena Baton Rouge, Virginia Beach, Corpus Christi, Philadelphia och Boston över 90 % ökningar av antalet bäddar som riskerar att översvämmas från en kategori 2-storm.
De senaste stormarna har förstört sjukhusinfrastrukturen. Den här studien visar att även om sjukhusbyggnader kanske inte är översvämmade kan vägarna runt dem begränsa eller förhindra tillgången till vård. I 18 storstadsområden riskerade minst hälften av vägarna inom en mil från sjukhus att översvämmas från en kategori 2-storm. Översvämmade vägar har ofta varit en stor utmaning för framväxande patientöverföringar under orkaner samt för patienters och personalens tillgång till sjukhus långt efter att stormarna har passerat.
Southeast Louisiana Veterans Health Care Center byggdes 2016, som ersatte VA Hospital and Charity Hospital i New Orleans efter orkanen Katrina, ger en modell för hur kustsjukhus och hälsosystem kan förbättra sin motståndskraft mot orkaner, enligt studieförfattarna.
Den har utformats för att förbli i drift i sju dagar även om stadens verktyg och infrastruktur äventyras och har reservbränsleförsörjning, anläggningar för avloppsrening på plats och tillräckligt med boende för upp till 1 000 personal och patienter att ta skydd på plats. Kritisk mekanisk och elektrisk utrustning samt patientvårdsområden är belägna minst 20 fot ovanför den 100-åriga översvämningsslätten.
Denna studie är en del av Harvard Chan C-CHANGE:s Climate MD-program, som hjälper till att identifiera, stödja och förbereda vårdpersonal för att ta itu med klimatrelaterade effekter på hälso- och sjukvård. Programmet hjälper vårdgivare att buffra risker för de patienter de betjänar, skydda människor som är mest utsatta för klimatkrisen och främja jämlikhet i hälsa. + Utforska vidare
