Vascular växter flyttar vatten via två typer av transportvävnader: xylem och phloem. Förutom vatten flyttar dessa vävnader också näringsämnen och genetiskt material i hela växten. Vattenrörelsen i kärlväxter drivs av en process som kallas transpiration, där vatten som avdunstar från en plantas löv gör att växten drar mer vatten upp från rötterna.

Vattenflöde genom Xylem

Xylem är främst känd som vattentransportör och består av tre typer av celler: xylemparenchymceller, xylemfiberceller och tracheary-element. Xylem parenchymceller och xylemfiberceller fungerar som stödstrukturer för tracheary-element, vilka är de faktiska "rören" genom vilka vatten strömmar. Tracheary-element-celler är döda vid mognad, vilket gör dem till en helt passiv del av transportprocessen. Dessa celler måste vara mycket styva för att fungera korrekt, och denna styvhet uppnås genom sekundära cellväggstödstrukturer. Efter tracheary-element-celler bildar sin förstärkta cellvägg, går de igenom en slags programmerad död som tillåter vatten att passera genom den uthärda cellen.

Materialflöde genom Phloem

Phloem vävnad innehåller flera olika typer av celler, såsom sikelement, kompanionsceller, sclerenchymceller och parenkym. Siktelement är de huvudsakliga ledande elementen i floloem, och de andra typerna av celler verkar som antingen strukturella eller biologiska stödceller. Till skillnad från tracheary-element i xylem är silelementen delvis levande vid mognad och har en aktiv roll i rörelsen av vatten och andra material i en anläggning i en process som kallas omplacering. Omvandling flyttar material från att utveckla vävnader till lagringsvävnader. Eftersom siktelementen endast lever delvis vid förfall, utöver deras aktiva roller, delas de också delvis ut, passivt tillåter material att passera genom. Siktelementceller går igenom en partiellt programmerad celldöd men innehåller fortfarande vissa organeller som hjälper till i transportprocessen.

Transpirationsprocessen

För vatten att flytta genom en växt måste det gå emot gravitationens drag, och en växt kan åstadkomma detta med hjälp av en process som kallas transpiration. Denna process börjar med att vatten avdunstar från en plantas löv. För att ersätta det förångade vattnet i bladen dras vatten ur det anslutna xylemet. Ytterligare vatten drar sedan upp från rötterna på samma sätt som en läsk kan upprättas genom ett sugrör. En växt modifierar ofta sin transpirationshastighet som svar på olika faktorer, till exempel tillgången på vatten.

Anpassningar till vattenillgänglighet

Vissa växter som växer i särskilt torra klimat har utvecklats för att klara av deras omgivning. Några av dessa anpassningar påverkar direkt transpirationsprocessen. Närvaron av en vaxartad kutik på en växtlöv kan bidra till att minska mängden vatten som förloras genom avdunstning. En växt kan också ha vaktceller runt de små hålen på undersidan av sina löv, kallad stomata, för att förhindra överdriven vattenförlust. När vattnet är rikligt, går det in i vaktceller i stora volymer, vilket gör att de blir utspridda och gör stomatan större.