Molekyler som oftast finns i levande saker och som är byggda på ett kolsystem är kända som organiska molekyler. Kolet är kopplat i en kedja eller ring med väte och olika funktionella grupperingar fästa vid kedjan eller ringen för att göra en monomer. Monomererna kopplas samman för att bilda molekyler. Fyra vanliga grupper av organiska molekyler finns i alla celler.

Kolhydrater

Kolhydrater har en kolatom med två väteatomer och tre till sex syreatomer. I växtceller ger kolhydrater struktur i form av cellulosa och mat i form av stärkelse. Alla sockerarter är kolhydrater och dessa bränner många cellulära aktiviteter inklusive fotosyntes. Exempel på kolhydrater är glykogen, glukos, sackaros och laktos.

Lipider

Konstruerad av en fettsyrakedja av kol och väte med en alkoholgrupp i slutet inkluderar lipider fetter, vaxer, steroider och kolesterol. Efter att ha använt kolhydrater för energi omvandlas cellerna till överskott i fetter och oljor för energilagring. Lipidgruppen av hormoner och steroider skickar meddelanden mellan celler som när adrenalin indikerar att din kropp ska agera inför risken. Lipider utgör också cellmembran.

Proteiner

Konstruerade genom olika kombinationer av de 20 aminosyrorna utförs proteiner många funktioner i celler. Proteiner innefattar enzymer som katalyserar reaktioner, kollagen och keratin som ger strukturen, hemoglobin som ger syre och mikrotubuli som hjälper till vid cellrörelse och uppdelning.

Nukleinsyra

Nukleinsyror består av nukleotider konstruerade av ett socker, en fosfatgrupp och en av fem kvävebaser. DNA är en typ av nukleinsyra med deoxiribos för sockret och adeninen och guanin, cytosin och tymin som kvävebaserna. RNA liknar DNA men det har ribos istället för deoxyribos för dess socker och kan också ha uracil som en kvävebas. Andra nukleinsyror innefattar de energibärande molekylerna ATP och NAD.