DNA-syntes, en kritisk funktion av alla levande celler, resulterar i en exakt kopia av varje kromosom i kärnan. Mänskliga celler har två kopior av 23 kromosomer för totalt 46. Dna i sig är en dubbelsträngad helix (som en snodd stege) och de två strängarna går kemiskt i motsatta riktningar. DNA-replikationsmaskiner som kallas polymeraser fungerar emellertid bara i en riktning. När DNA-helix delas upp under replikering kopieras de två strängarna på olika sätt.

Kontinuerlig syntes

För strängavläsningen i kemiskt korrekt riktning, kallad ledande sträng, är replikationen enkel. Ett enda polymeras kan fästa vid strängen och replikera hela vägen till slutet med liten svårighet, med en hastighet större än ett dussin baspar varje sekund. Detta kallas kontinuerlig DNA-syntes.

Discontinuous Synthesis

På den släpande strängen går basparen i fel riktning, vilket innebär att polymeras inte kan följa replikationsgaffeln där helixen delas upp . I stället fäster polymeraset på DNA och replikerar bort från gaffeln. När det når DNA som redan är replikerat, avlägsnar det. Vid den tidpunkten har replikationsgaffeln förflyttat sig längre upp i spiralen och lämnat utrymme för ett annat polymeras att fästa. Denna process kallas diskontinuerlig DNA-syntes.